En México no hay casinos con un formato similar a los de Estados Unidos y Europa; las razones son históricas. El siguiente texto es un extracto del Libro “Jugar sin límites” y pretende explicar el porqué los juegos de azar en el país han adoptado características diferentes al resto del mundo; lo que ha promovido que ciertos sectores de la población estén más expuestos que otros a caer en la adicción al juego.
Al término de la Revolución Mexicana hubo mucha inestabilidad política en el país, ya que distintos grupos se disputan el poder hasta que el General Álvaro Obregón accede a la silla presidencial en 1920. Durante su gobierno su secretario de Estado, el general Plutarco Elías Calles apoya el establecimiento de casinos a pesar de la opinión en contra del presidente.
Esta actividad se había vuelto extremadamente lucrativa debido a que en Estados Unidos es proclamada la ley seca -1920-1933-lo que propició que florecieran cantinas; prostíbulos, hipódromos, y casas de juego, en los estados fronterizos especialmente en la zona de Mexicali, Tijuana y Ciudad Juárez. El General Calles y sus allegados se habían beneficiado económicamente al ser propietarios o socios de los principales lugares de apuestas en el norte del país
Cuando Calles llega al poder, incentiva aún más los lugares donde se apostaba; incluso se dice que "quitaba y ponía gobernadores en Chihuahua", estado cuya economía dependía en gran medida del juego.
En sus memorias, Roberto Fierro, que era piloto, recuerda cómo lo llamó Calles y le dijo: `Nos falló el gobernador, ahora usted es el gobernador”, e incluso reconoce que su perdición en el cargo fue que; “se hizo bolas con el juego”, y “la política en Chihuahua era el juego".
Al término de su período el General Calles siguió gobernando a través de los siguientes tres presidentes que le sucedieron, y que se subordinaron en mayor o menor medida a sus intereses políticos; Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio, y Abelardo L. Rodríguez. A ese periodo de la historia de México -1928-1934- se le conoce como Maximato.
El último de los presidentes que se sometieron a los designios de Calles; Abelardo L. Rodríguez había sido gobernador de Baja California y era el propietario del casino de Ojo Caliente en Tijuana desde el año 1928; de todos los presidentes de ese período Rodríguez era el que más había hecho fortuna con sus negocios de apuestas. Hay que resaltar que la ley seca de Estados Unidos terminó en 1933 lo que aplacó el furor de los estadounidenses por viajar y apostar en las ciudades fronterizas mexicanas. Debido a eso el grupo del Ex presidente Calles, ya había comenzado a instalar casinos en el centro del país como es el caso del Casino de la Selva en Cuernavaca perteneciente al empresario español Manuel Suárez y a uno de los hijos de Calles; y el Foreign Club en las afueras de la ciudad de México cuyo propietario era Abelardo L. Rodríguez.
El siguiente presidente en turno sería el General Lázaro Cárdenas que ya no se sentía tan comprometido con el Maximato; sin embargo ese grupo político pretende imponerle un gabinete presidencial; como respuesta la madrugada del 10 de abril de 1936 Cárdenas, acompañado por un cuerpo militar, saca a Calles de su casa (en piyama), y lo lleva hasta un avión del Ejército Mexicano que lo conducirá a California. De esta manera Cárdenas expulsa del país a Calles y pide la renuncia de todos los callistas en su gobierno, a partir de allí continua emprendiendo acciones para distanciarse de sus antecesores. Así que una de las maneras que uso para golpear al grupo que había venido detentando el poder, era afectando sus intereses económicos, por lo que Cárdenas decide prohibir los juegos de azar.
La prohibición de instalar casinos data del 24 de junio de 1938, cuando en un decreto el presidente Lázaro Cárdenas ordenó su abolición, bajo el argumento de que por su propia naturaleza, “son focos de atracción del vicio, las mafias y la explotación por parte de apostadores profesionales.”. Aunque era claro que detrás de su decisión había un trasfondo político.
El mismo año de la prohibición de los casinos; Lázaro Cárdenas establece las bases del sistema político que ha prevalecido en México hasta la fecha; involucrando a los sectores sociales que estaban fuera del juego del poder y que pertenecía a los ganadores de la Revolución Mexicana. Cárdenas fue el último de los presidentes militares y le cedió el poder a la sociedad civil de una manera pacífica por lo que se volvió una especie de “santo patrono” de la política; así que algunas de los cambios que promovió se convirtieron en parte fundamental de la ideología del país; nacionalización del petróleo, repartición de tierras en un sistema comunitario–ejidos-, centrales obreras como base de las instituciones políticas, y por supuesto, la prohibición de los casinos.
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